発売開始以来すっかりアップル社の主力商品となり，あおりをくった安価なネットブックがほとんど市場から消えかかっている状態をつくりだした，脅威の薄型ノートパソコン，MacBook Air。SSD容量が小さい，仕様上はそれほど贅沢な部品を使っていない，などといった理由で，仕事のメインマシンで使うには躊躇している人たちも多いだろうが，ちょっとした工夫で，普段はデスクトップマシンとして，外出時はそのまま気軽に持ち歩ける外出時のオフィスとして十分実用的だ。まもなく新型が出るという噂が出ており，それを前に，現在の魚野の使い方をまとめておく。

アップル社が初代MacBook Airを発売したとき，確かに姿形は驚きをもって迎えられたが，性能処理の割に価格が高く，一部のマニア層にウケただけであったが，現在発売されているMacBook Airは，オフィス用途（文書作成や表計算，メール，インターネットサイトの利用，IP電話など）ででは全く問題ない性能を持っているのみならず，価格が約9万円から15万円と国産ブランド品に比べても相当価格競争力がつき，一気に定番商品へと躍り出た。

また，キーボードに余裕があり，ある程度の時間であればキーボードでの文章打ち込みに支障が無い（ただし，ややストロークが浅いので，自分の場合は使い続けると腱鞘炎になりそうになるが）し，モバイル用途では長らくPanasonicのLet’s NoteやLenovo(旧IBM)の ThinkPad が定番だったと思うが，MBAは表面にほとんど凸凹がなくて薄いゆえに，気軽に鞄に放り込んでいける点でこうしたライバルにはない利便性がある。価格がこうした競合機に比べてほぼ半額というのも普及した要因の一つだろう。

しかに何よりもMBAをメインマシンとして使う理由は，SSDがゆえの操作の快適性だ。メモリがたった2GBしかないので，頻繁にメモリスワップ（一時的に，使わないデータやプログラムをハードディスクに追いだしてしまい，使うデータやプログラムをメモリに読み込む置き換え作業）が発生しているはずだが，通常の状態ではまず不愉快なひっかかりにはお目にかからない。もちろん，通常のデスクトップマシンや他のノートブックパソコンでもSSDを内蔵させてOSや作業領域をそこに割り当てれば同様の体感は得られるだろうが，MBAにはそれに加えていつでも持ち出せるという利便性がある。

MacBook Airには画面が11インチサイズのものと13インチのものがあるが，新幹線，航空機のみならず，在来線の特急などで使うには，11インチがいい。ただ，13インチ機にはSDカードスロットがあり，SSDも256GBまでのものが選べたり，最大7時間の稼働時間（11インチは5時間；ただしいずれも無線LANを使った状態で）と，形が大きいだけの余裕を生かした設計になっている。魚野の場合は持ち運び性を重視し，11インチ，ただし，SSDは128GB，RAMは2GBにしてある。

さて肝心のメインマシンとしての使い方だが，外付けの大容量(500GBと1TB）ハードディスクを2台用意し，容量の小さいほうは仕事のファイルすべてを放りこみ，1台はTimeMachine用（アップルの自動バックアップシステム）としている。MBA本体の方は，現在進行中（あるいは今年度利用中）のファイルを収めたフォルダのみおいてある。容量をくいがちな写真データ(iPhotoライブラリ），楽曲・Podcastデータ(iTunesフォルダ)は，外付け側に収め，親ディレクトリのエイリアスを，MBA本体のほうにおいてある。こうすることで，自宅にいる時だけiPhone（やデジカメ；但し，魚野の場合は基本的にiPhone4のデジカメしか使わなくなってしまった）をMBAに接続し，同期させるようにすれば，データの一元化（ポケット一つの原則）に合わせたファイル管理ができる。iTunesやiPhotoの設定で，自動同期が始まらないようにしておく。

Windows機とのデータの一元化の工夫もある。基本的に（先般問題を起こした*1)dropboxの有料サービスを使い，MBA外付けハードディスクに置いたデータとWindowsの自分のアカウントのファイルは同期させてある（ただし，写真・楽曲は同期していない）。また，メールやネット閲覧に使うソフトはThunderbirdやFirefox(あるいは好みによってChrome）などWindows，OSX双方で使えるソフトを利用し，プロフィールやデータそのものの共有がはかれるようにしている。同時に，1Passwordというユーティリティを使い，各種のパスワードがOSX, Windows, iPhoneといったどの環境を使っても，変更が反映される環境にしてある。

*1 先日dropboxは，クラウドサービスで懸念されていた事態を見事に発生させてしまった。短時間だが，パスワードなしでログイン出来る状態になってしまっていたというのだ。魚野としては大手サービスとして信頼していたので残念な限りだが，実害はなく，当面，idを想像しづらいものにする，パスワードを難易度の高いものに変えるという対策で様子を観ている。

また，デスクで使うときは外部ディスプレイと，USBキーボードなどをつないだUBSハブ，電源の3セットをつなぎ，蓋を閉じた状態（リッドクローズドモード）で利用している。これにより，11インチという画面の大きさの制限をとりはらい，広い作業空間では広い作業画面を使うことにしている。

では持ち歩いているとき，外付けのハードディスクにあるデータはどうするのか。dropbox経由でiPhone（あるいはiPad)から閲覧できるし，場合によってはこうしたモバイル機器から編集も可能だ。出先にネット環境とPCがあれば，dropboxのサイトにアクセスし，ファイルをダウンロードして作業したのち，アップロードしておけば，自動的に自宅のデータに反映される。dropboxの有料サービスは，ファイル変更の履歴も取れるので，万一の場合でも，過去のファイルを呼び戻すことができる。これは，Time machine機能でのバックアップに加え，MBA，Windows機という置き場所の分散という三重のリスク回避策になる（ただし，同期には，操作の失敗も同期されるという危険があることもお忘れなく）。もちろん，WiMaxなど外出先でブロードバンド環境が確保出来れば，MBAでdropboxサイトにアクセスしたりする。

このままでも十分実用的な現行MBAだが，前述のように，MacBook Airは，おそらく今月中にも新型機が登場するといわれている（部品供給業者インテルの都合で，現行MBAに使われている部品が次世代に置き換わるため）。と同時に，Mac OS Xの新バージョン Lionが今月にも登場する（おそらく，MBA発売と同時だろう）。IT機器分野ではイノベーター行動をとっている魚野は，現行MBAを売却し，次世代機に交代させる予定だ。日本ではなんとかと畳は新しいほうがいいと，かつてはいっていたが，技術革新の速度が速いIT分野で，なおかつこれだけ完成度の高いアップル社の商品が次々と上市されている状況では，こうした対応もまんざら悪くないのではないか。

先日の米国出張でアップルの機器が大活躍した。持参したiPhone 3GS, iPad, MacBook Airのアップルトリオは電話だけでなく，街を歩いていてや展示会出展中の調べもの，FacebookやtwitterなどSNSとの接続，ナビゲーションなどに使っていた。ただ単に便利だっただけでなく，海外出張にありがちな危機を何度も回避したり，リカバリーができたりした。何があり，どうしたか，アップルの機器がどう役立ったかをお伝えしたい。

昨年2010年からSoftbankは海外データ通信ローミングサービスを始めている。一日あたり1,400円程度と短期滞在向けであり，価格水準も妥当なものだ。ただ，Softbankと契約したiPhoneは海外に出てもテザリング出来ず，一方でビジネスで出張している者としてはMacBook AirやiPadでも費用の心配なく，納得のいく費用の範囲内でデータ通信がしたい。そこで今回は，データ通信は別事業者のWiFiルータサービスを利用した。これも1日あたり1,000円程度の金額で定額通信ができる。3G回線を利用しているので若干まどろこしい速度であり，通信時間も今回利用したものは4時間程度しかもたないものだったが，現時点では許容範囲だ。

現地でもっとも活躍したのはiPhoneだ。電話は当然のこと，Twitter, Facebook などSNSのサービスを利用して海外でも気軽にリアルタイムの情報発信ができる。空港や展示会場でのFacebookでのチェックインは，臨場感をもって受け止められたと思う。自分のような個人事業者にとって，どこで何をしているかをこまめに発信することは，ブランディングにおいても重要なのだ。
また，街に出て，あるいは出展期間中にちょっとした調べものをしたい時，やはりスマートフォンは欠かせない。好奇心旺盛な者として，おそらく10分に1回程度は使っていたように思う。さすがに2年間使っていたiPhone3GSのバッテリーはヘタリ気味で，一日に1回から2回，追加充電が必要だった。追加充電にはサンヨーのモバイルブースターを利用した。
もう一つ便利だったiPhoneの機能がカメラ機能だ。iPhoneでとった写真は，一般的な他の携帯電話と違い，色調が普通のカメラで撮ったように自然だ。また，カメラと電話とを別々に持ち歩くことは，ことに身軽に動きたい海外では避けたいことの一つだ。iPhoneひとつにしておけば，盗難や紛失のリスクが減るだけでなく，作業の準備や片づけに時間がかからない。実は同行者がカメラを紛失したのだが，携帯とカメラ，財布と，一度にいくつものアイテムに注意をはらうことは，特に疲れが貯まりやすい海外では容易ではない。持ち歩くものを減らすことは，大きな意味がある。

そして次に活躍したのがiPadだ。これは，展示会場で来場者からいただいた情報をもとにその場で検索したり，現地で利用するレストランの検索に役立った。ちなみに，ガイドブックのiPad版を見つけたのであらかじめ購入し，インストールしておいたが，情報量が貧弱で，ほとんど役立たなかった。おそらく次回はよほどのことが無い限り，紙の本をスキャンして取り込んでおく方を選ぶ。
実は今回の旅程中，iPhoneを失った。どうもタクシーで落としたらしく，一時は拾ってくれたらしい方との連絡がついたのだが，結局，受け渡しに指定された場所を見つけることが出来ず，日程の後半はiPhoneなしで過ごした。この時活躍したのがやはりiPadだ。さすがに街中や展示会場で立ちながらノートパソコンを広げたり作業したりするには無理があるが，iPadならなんとかなる。電話についても，skypeとイヤホンマイクを利用することで，最低限のことはできた。ただし，通常の電話にかけるため，急遽，クレジットカードを利用してskypeクレジットをオンラインで購入している。

また，MacBook Airも大活躍だった。今回はポータブルドキュメントスキャナを持参し，現地で集めた情報や名刺などは即座にデータ化するようにした。こうした情報処理にはパソコンは必須だ。iPadではこうはいかない。
加えて，MacBookAirの電池のもちの良さ，軽さも魅力だ。この文章は帰路の飛行機期中で打っているが，バッテリの残量はまだ3時間以上を示している。起きている間使い続けても，無くなることはないだろう（隣席の人たちに迷惑にならないためにも，プライバシーフィルターを利用して最低限の輝度設定からさらに光量を落としている）。今回は会場や街に出かける際，必ず鞄にiPadとMBAを放り込んだ。ホテルでの盗難を心配しなくていいし，この薄さと軽さなら，持ち歩いても苦にならないからだ。ただし，鞄にスタイリッシュな革製のリュックサックタイプを使ったことだけは書き留めておく。ショルダーや持ち歩きタイプだと，疲れたときに重く感じただろう。少し厚めの革なので，背負っていてもカッターで切られて中身を取られるという心配をしなくてもいい。

今後，こうなるといいなと思うのは，iPhoneの海外でのテザリング機能，MacBookAirのストレージ容量の拡大，3機器のバッテリの持ち時間の更なる増大だ。おそらくは，数年のうちにそうした希望はかなえられるだろう。そしてそのときは，iPadはMacBook Airと統合され，財布は国際電子マネーあるいはクレジットカード機能がiPhoneに統合されていることだろう。惜しむらくは，日本企業からこうしたバランスがとれた製品・サービスが登場する気配がないということだ。

2011年5月20日　07:35　全日空009便機内にて